La oferta de carreras cortas y enseñanza superior no universitaria ha variado significativamente en los últimos 30 años en la Argentina.

Cuando en 1970 había en el país 215 institutos terciarios, treinta años después podemos encontrar mas de 1700 institutos de educación superior no universitaria (969 profesorados y 757 de formación técnica) extendidos en todo el país.

La oferta académica de los institutos terciarios ce centra principalmente en carreras cortas de menor duración, con una enseñanza más orientada a la práctica y posibilitando una rápida salida laboral.

Los estudiantes que siguen carreras cortas puedan comenzar a trabajar varios años antes que si concurrieran a una universidad y a la vez que fomentan su carrera laboral pueden ahorrar dinero para luego continuar con sus estudios superiores mediante convenios de articulación con Universidades.

Una estimación del la UBA señala que la población que hoy concurre a los institutos de educación superior (universidades y establecimientos terciarios)podría duplicarse en diez años. De esta manera, en el 2010, la enseñanza superior tendría una cobertura del 60 % de la población correspondiente a su franja de edad específica (18 a 24 años).

En los últimos años el gobierno argentino ha promovido el crecimiento de los hoy llamados institutos terciarios, centrándose en el desarrollo de convenios de articulación con las universidades nacionales y privadas, con el fin de habilitar a los estudiantes de carreras cortas a continuar sus estudios para alcanzar un nivel universitario.

Ello habilitaría a los citados institutos para dictar los primeros tramos de las carreras de grado, con certificaciones y títulos intermedios, y contribuiría a descomprimir, en parte, la excesiva matrícula que hoy se concentra en los dos primeros años de las universidades.

De cumplirse las proyecciones oficiales, en el año 2010, el 40 % de la población que estudia en la enseñanza superior lo haría en las universidades. Las otras instituciones del sistema (institutos de formación docente, técnicos profesionales y colegios universitarios) absorberían el 60 % restante.

En el nivel superior no universitario, hay  alrededor de 1700 unidades educativas. Se ofrecen 3500 carreras que otorgan alrededor de 1800 títulos. Un 50 % de su oferta corresponde a la formación de docentes , un 30 % a la formación de técnicos profesionales  y un 20 % a

ambas.